足元に広がる土が黒いのは、動植物や微生物の遺骸から生成した土壌有機物(腐植)が豊富に存在するためです。土壌有機物に含まれる炭素は大気中の二酸化炭素濃度を制御し、窒素·リンなどの栄養分は植物に供給し食糧生産を支える重要な役割を果たしています。畜産地帯における化成肥料の投入量を低減するには、難分解化した堆肥の窒素·リンを作物の需要に合わせて分解·放出させる技術が有効です。有機物施用は難分解性腐植の分解促進（プライミング効果）によって土壌炭素貯留量を減少させる一方で、増殖した微生物は難分解性腐植からも養分（窒素）を獲得できる養分“採掘”が期待できます。プライミング効果の定量やその微生物メカニズムの解明を通じて、土壌炭素貯留と養分供給を両立できる有機物施用方法を研究しています。